0Ευρώ Roadtrip 2013

Κάθε καλοκαίρι πηγαίνω διακοπές στο όμορφο ελληνικό νησί της Κρήτης. Δεν θα πάω ακόμα μόνος μου και φέτος, όπως και ο σύντροφός μου, ήμουν μαζί μου 2 συντρόφους, και οι δύο ήταν πριν. Ωστόσο, Αυτή την χρονιά, αποφασίσαμε να κάνουμε τα πράγματα λίγο διαφορετικά — αντί να πετάξουμε πάνω από το μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης, αποφασίσαμε να οδηγήσουμε και να δούμε λίγη από την Ευρώπη στα ταξίδια. Περάσαμε υπέροχα και το συνολικό κόστος ήταν περίπου το ίδιο με το να πετάξουμε και να νοικιάσουμε αυτοκίνητο, οπότε σίγουρα θα το ξανακάνουμε.

ταξίδι περίληψη

Καταλήξαμε σε ένα σχέδιο για να πάει 2 διαφορετικές διαδρομές για να μεγιστοποιήσουμε τον αριθμό των τοποθεσιών που θα μπορούσαμε να επισκεφτούμε. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα ένα συνολικό ταξίδι γύρω 4,300 μίλια. Μέχρι τη στιγμή που είχαμε κάνει διάφορες παρακάμψεις για να επισκεφτούμε μέρη, και πήραμε μερικές ακόμη γραφικές διαδρομές που πραγματικά συγκεντρώσαμε συνολικά 5,159 μίλια 16 μέρες. Αυτό δεν ήταν τόσο έντονο όσο ακούγεται, αλλά στο μέλλον νομίζω ότι θα απλώναμε ένα παρόμοιο ταξίδι 3 εβδομάδες και όχι 2.

Αποφασίσαμε να πάρουμε το EuroTunnel από το Folkestone στο Calais. Από εκεί πήγαμε ανατολικά μέσω Γαλλίας, Βέλγιο και Γερμανία προς Πράγα στην Τσεχική Δημοκρατία. Από την Πράγα οδηγήσαμε νοτιοανατολικά μέσω Σλοβακίας στη Βουδαπέστη στην Ουγγαρία και μετά νότια μέσω της Σερβίας και της Πρώην Γιουγκοσλαβικής Δημοκρατίας της Μακεδονίας (το οποίο θα ήθελα να αναφερθώ ως Σκόπια) στη Θεσσαλονίκη στη Βόρεια Ελλάδα. Τελικά πήγαμε από τη Θεσσαλονίκη στην ανατολική ακτή της Ελλάδας στην Αθήνα και πήραμε το πλοίο από τον Πειραιά για το Ηράκλειο Κρήτης όπου περάσαμε μια εβδομάδα χαλαρώνοντας.

Για το ταξίδι της επιστροφής πήραμε το Ferry πίσω στον Πειραιά και μετά οδηγήσαμε κατά μήκος της Νότιας ακτής του Κορινθιακού Κόλπου και μετά στρίψαμε βόρεια προς τα Ιωάννινα στη Βορειοδυτική Ελλάδα. Από τα Ιωάννινα οδηγήσαμε βορειοδυτικά κατά μήκος της ακτής της Αδριατικής μέσω Αλβανίας και Μαυροβουνίου μέχρι το Ντουμπρόβνικ στην Κροατία. Την επόμενη μέρα συνεχίσαμε μέχρι την ακτή της Αδριατικής περνώντας για λίγο από τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη και τελικά διασχίζοντας τη Σλοβενία ​​πριν φτάσουμε στη Βενετία, Ιταλία. Την προτελευταία μέρα διασχίσαμε τις Άλπεις μέσω της Αυστρίας και κατεβήκαμε στο Μόναχο. Η τελευταία μας μέρα-μαμούθ μας βρήκε οδηγώντας σε όλη τη διαδρομή πίσω στο Γιορκσάιρ μέσω Γερμανίας, Η Γαλλία και η Eurotunnel.

Έχω παράσχει λεπτομερή Google Map της διαδρομής μας

Οδήγηση (1): Σέφιλντ - Πράγα

Αυτό ήταν πραγματικά το ταξίδι μαμούθ που ακούγεται 936 χλμ που πήρε συνολικά από πόρτα σε πόρτα των 17½ ώρες +1 ώρα αλλαγής ώρας. Ευτυχώς, καθώς όλες οι εμπλεκόμενες χώρες είναι μέλη της ΕΕ, μπορέσαμε να περάσουμε όλα τα σύνορα χωρίς να σταματήσουμε (εκτός φυσικά από τα σύνορά μας με το Ηνωμένο Βασίλειο, που είναι μια επαίσχυντα κουραστική διαδικασία χάρη στην πολιτική μας για την Ευρώπη 1 πόδι σε 1 πόδι).  Τα σύνορα είναι τόσο χαμηλών τόνων που χάσαμε την πινακίδα που μας καλωσορίζει στην Ολλανδία!

Ξεκινήσαμε από το Σέφιλντ στις 6.30 π.μ, μάζεψε ένα από τα πάρτι μας από τις υπηρεσίες South Mimms στον M25 στις 9.00 π.μ. και έφτασε στο EuroTunnel λίγο πριν τις 11.00 π.μ. Μετά από μια μικρή καθυστέρηση στην υπηρεσία EuroTunnel, ξεκινήσαμε από το Καλαί γύρω στις 1:30 μ.μ. ώρα Η.Β. (2.30Ευρωπαϊκή χρόνο μ.μ.).  Μετά μείναμε σχεδόν εντός προγράμματος, περνώντας τα σύνορα με την Τσεχική Δημοκρατία περίπου στις 23:30 ώρα Ευρώπης μετά 2 σύντομες στάσεις σε υπηρεσίες αυτοκινητοδρόμων στην Ολλανδία και τη Γερμανία.

Λίγο πριν περάσουμε τα σύνορα μας σταμάτησε η γερμανική αστυνομία που έλεγξε τα διαβατήριά μας, άδεια οδήγησης και έγγραφο κυκλοφορίας αυτοκινήτου. Ήταν πολύ εξυπηρετικοί και φιλικοί και μας κατεύθυναν εκεί όπου μπορούσαμε να αγοράσουμε ένα φορολογικό βινιέτα για τους δρόμους της Τσεχίας. Το φθηνότερο βινιέτα κοστίζει 310 CZK (~ £ 10) για ένα 10 ημερήσιο πάσο. Τελικά φτάσαμε στο ξενοδοχείο μας στην Πράγα γύρω στη 1.30 π.μ. τοπική ώρα.

Όλοι οι δρόμοι είχαν εξαιρετικά ελαφριά κίνηση, αν υπήρχαν σημαντικές καθυστερήσεις θα είχαμε φτάσει πολύ αργά. Στο μέλλον θα συνιστούσα να κάνετε ένα μικρότερο ταξίδι, ή να πάρει ένα από τα FlexiPlus εισιτήρια για το Eurotunnel. Αυτό θα μας κόστιζε περίπου 200 £ περισσότερο (διπλασιάζοντας το κόστος) αλλά αν είχαμε αγοράσει ένα ευέλικτο εισιτήριο θα είχαμε φτάσει τουλάχιστον 1 ½ ώρα νωρίτερα (ή πιο πιθανό θα συμψηφιστεί λίγο αργότερα).

Πράγα

Η Πράγα ήταν μια πολύ ελκυστική πόλη. Δεν είδαμε τόσα πολλά όσα θα θέλαμε καθώς υπήρχε ένα κύμα καύσωνα με θερμοκρασία γύρω στους 40°C που κυριολεκτικά μας οδήγησε να ξαναβρεθούμε στο air-con του αυτοκινήτου!

We stayed at a place called Pen­sion Karel which cost us around £63 in total for 4 οι άνθρωποι για 1 Νύχτα. Αυτό περιλάμβανε δωρεάν ασφαλή χώρο στάθμευσης και δωρεάν πρωινό κάθε φορά που μας ταιριάζει!  Ο ιδιοκτήτης ήταν πολύ φιλικός και δεν με πείραζε που φτάσαμε τόσο αργά. Παρείχε επίσης ένα πολύ υπέροχο πρωινό το πρωί — τοστ, τσάι, βραστά αυγά, ζαμπόν και μερικά άλλα πράγματα που έχω ξεχάσει. Τα δωμάτια ήταν καθαρά και άνετα και το ντους ήταν καλό. Το μόνο μας «παράπονο» θα ήταν η έλλειψη κλιματισμού — αλλά το γνώριζα όταν είχα κάνει κράτηση. Απλώς δεν περιμέναμε έναν τόσο έντονο καύσωνα. Ο ιστότοπος για το κατάλυμα δεν λειτουργούσε όταν έκανα κράτηση, αλλά χάρη στο Google-cache μπόρεσα να λάβω μια διεύθυνση e-mail για να επικοινωνήσω απευθείας μαζί τους στο info@pension-karel.com (η απάντηση ήρθε από avrora@volny.cz ώστε να μπορείτε να δοκιμάσετε αυτό επίσης).  Δεν υπήρχε επιλογή πληρωμής με κάρτα, μόνο μετρητά, αλλά έγιναν δεκτές και οι τοπικές κορώνες και τα ευρώ.

Μετά το πρωινό περπατήσαμε 10 λεπτά από το σταθμό του μετρό Lužiny και έπιασε μια κίτρινη γραμμή (γραμμή 2) τρένο για το σταθμό Můstek. Ακολουθώντας τη συμβουλή του ιδιοκτήτη του καταλύματός μας, αλλάξαμε στη συνέχεια στην πράσινη γραμμή (γραμμή 1) και πήγε στο Hradčanská, το οποίο βρίσκεται στην κορυφή του λόφου, όπου βρίσκονται πολλά από τα κύρια αξιοθέατα της Πράγας.

Δεν ακολουθήσαμε πλήρως το χάρτης Είχα φτιάξει αλλά ήταν ένας χρήσιμος οδηγός για τις τοποθεσίες κάποιων από τα μνημεία. Περπατήσαμε στις γραμμές του τραμ, μέσα από μερικούς όμορφους κήπους και από το St. Καθεδρικός του Βίτου και στη συνέχεια κατευθύνθηκε προς το λόφο και διασχίζοντας τη Γέφυρα του Καρόλου (Karluv περισσότερα) στην παλιά πόλη. Στη συνέχεια κατευθυνθήκαμε πίσω στο σταθμό Můstek και σε ένα μετρό πίσω στο κατάλυμα μας.

Θα συνιστούσα μια επίσκεψη στην Πράγα — θα θέλαμε περισσότερο να δούμε μερικές ακόμη τοποθεσίες. Όλοι ήταν φιλικοί, και ενώ υπήρχαν πολλοί τουρίστες, δεν ήταν τόσο υπερπλήρη όσο περίμενα. Θα έμενα και πάλι στο Pension Karel, αν και μάλλον θα έλεγχα πρώτα την πρόγνωση του καιρού και θα σκεφτόμουν να ψάξω κάπου με κλιματισμό αν ήταν πιθανό να ξανακάνει τόσο ζέστη.

Οδήγηση (2): Πράγα — Ταταμπάνια

Αυτή η κίνηση ήταν μια απλή 4½ ώρες 300 ταξίδι μιλίου μέσω Σλοβακίας. Δεν υπήρχαν συνοριακοί έλεγχοι για πλοήγηση, καθώς όλες οι χώρες ήταν σωστά μέλη της ΕΕ και οι δρόμοι ήταν όλοι αξιοπρεπείς. Χρειαζόμασταν άλλη μια βινιέτα για τους δρόμους στην Ουγγαρία, αλλά είχα ήδη αγοράσει αυτό εκ των προτέρων από tolltickets.com.  Η φθηνότερη βινιέτα είναι μια βινιέτα 1 εβδομάδας που κοστίζει 2,975 ft (~ £ 10).  Το ουγγρικό σύστημα είναι πλήρως ηλεκτρονικό και χρησιμοποιεί ANPR, επομένως δεν χρειάστηκε καν να εμφανίσουμε ένα αυτοκόλλητο.

Tatabanya

Ένας από το κόμμα μας έχει μεγάλη οικογένεια που ζει κοντά στην Ταταμπάνια και μας είχαν προσκαλέσει να μείνουμε μαζί τους. Ως αποτέλεσμα, δεν επισκεφθήκαμε τη Βουδαπέστη σε αυτό το ταξίδι (ακόμα κι αν είχα γίνει χάρτης μόνο στην περίπτωση) αλλά απολαύσαμε όμορφα τοπία και υπέροχο φαγητό. Η θερμοκρασία ήταν ακόμα πολύ ζεστή, οπότε δεν κάναμε πολλά άλλα από το να χαλαρώσουμε, τρώω, και πιείτε. Και πιες. Και πιες!  Αποδεικνύεται ότι οι οικοδεσπότες μας είχαν περίπου 20 ποικιλίες σταφυλιών και παράγουν το δικό τους κρασί και ποτό και κληθήκαμε να δοκιμάσουμε πολλές διαφορετικές ποικιλίες, όλα ήταν εξαιρετικά. Ευτυχώς η σύντροφός μου δικαιολογήθηκε από ένα μόνο ποτήρι κρασί και μπόρεσε να κάνει την οδήγηση την επόμενη μέρα!

Οδήγηση (3): Tatabanya — Θεσσαλονίκη

Αυτό ήταν το πρώτο δυνητικά δύσκολο ταξίδι μας. Τα πράγματα ξεκίνησαν δυσοίωνα όταν πήραμε έναν ολισθηρό δρόμο σε ένα νέο (και ημιτελής) τμήμα του αυτοκινητόδρομου που δεν είχε απομακρυνθεί σωστά και χάρη στην παρακολούθηση του δορυφορικού πλοηγού (μεγάλο έργο TomTom!) πήραμε την έξοδο και έπρεπε να γυρίσουμε πίσω όταν συνειδητοποιήσαμε ότι ο δρόμος δεν είχε φτιαχτεί ακόμα!

Οι αξιωματούχοι στα σύνορα των Σκοπίων ήταν αναποτελεσματικοί, άθλιοι και αξιόλογοι — στην πραγματικότητα χτυπήθηκαν μόνο στην «πιο δυσάρεστη εμπειρία διέλευσης των συνόρων» από τον δικό μας συνοριακό έλεγχο του Ηνωμένου Βασιλείου, ο οποίος πρέπει να είναι ολυμπιονίκης στο «παρέχοντας μια αδικαιολόγητα μακρά και κουραστική διέλευση των συνόρων». Έτσι, μετά από μια ώρα αναμονής (σε μια ουρά περίπου 10 αυτοκίνητα) μας έστειλαν να πάρουμε μερικά 3^rd κομματική ασφάλεια για να μας καλύψει όσο ήμασταν στη χώρα. Το γνωρίζαμε εκ των προτέρων, αλλά ελπίζαμε να σταθούμε τυχεροί και να μας ενθουσιάσουν όπως κάποιοι στο παρελθόν. Δυστυχώς δεν ήταν και έπρεπε να αποχωριστούμε τα 50€ (τουλάχιστον πήραν Ευρώ) για την ασφαλιστική κάλυψη, παρά το σχέδιο να διασχίσει τη χώρα σε μόλις 2 ώρες.

Ευτυχώς η τελευταία μας διέλευση των συνόρων (πίσω στον πολιτισμό) ήταν μια σχετική χαρά — λαμβάνοντας περίπου 5 minutes, και περιλάμβανε την υποδοχή από φιλικό Έλληνα αξιωματούχο (αν και για να είμαστε δίκαιοι μάλλον βοήθησε που τον χαιρετήσαμε στα ελληνικά).

Θεσσαλονίκη

Μείναμε στη δυτική πλευρά της Θεσσαλονίκης και τα πράγματα που ίσως είχαμε πάει να δούμε ήταν όλα προς την Ανατολή, κάτι που θα απαιτούσε ένα χρονοβόρο ταξίδι στην πόλη, έτσι επιλέξαμε να ξεκινήσουμε το πρωί για να δώσουμε περισσότερο χρόνο στην Αθήνα πριν από το πλοίο μας.

Μείναμε σε ένα πολύ ωραίο ξενοδοχείο που ονομάζεται Hotel Gala, που κόστισε συνολικά € 60 για 2 δίκλινα δωμάτια. Τα δωμάτια ήταν καθαρά, τα κρεβάτια ήταν άνετα, Τα ντους ήταν καλό, ο κλιματισμός λειτούργησε, και το πρωί μας προσφέρθηκε ένας απροσδόκητος δωρεάν καφές από τον φιλικό ιδιοκτήτη. Ανακουφίστηκα καθώς αυτό ήταν το μόνο κατάλυμα που δεν είχε απαντήσει στο e-mail μου πριν από την αναχώρησή μας. Το ξενοδοχείο ήταν δύσκολο να βρεθεί με την TomTom, οπότε κατέφυγα στην ενεργοποίηση δεδομένων περιαγωγής (50Meg για 10 £ — ευχαριστώ για την απαίσια αξία EE) και χρησιμοποιώντας τους Χάρτες Google (Λάβετε τους κατάλληλους χάρτες εκτός σύνδεσης ταξινομημένους από το Google!) που μας έφερε αρκετά κοντά ώστε μπορούσαμε να δούμε τη φωτεινή φωτεινή επιγραφή στο μπροστινό μέρος του ξενοδοχείου. Σίγουρα θα έμενα ξανά στο Hotel Gala.

Οδήγηση (4): Thessaloniki — Athens

Αυτή ήταν μια από τις πιο εύκολες διαδρομές μόνο 320 μίλια 5 ώρες. Ενώ οι ελληνικοί αυτοκινητόδρομοι δεν είναι δυτικοευρωπαϊκά πρότυπα, είναι πολύ καλύτεροι από οπουδήποτε αλλού οδηγήσαμε εκτός Δυτικής Ευρώπης. Υπήρχαν ενοχλητικά συχνά διόδια για μικρά ποσά (Έλα στην Ελλάδα — εφαρμόστε ένα σύστημα όπου μπορούμε να τα πληρώσουμε όλα 1 πηγαίνετε όταν βγούμε από τον αυτοκινητόδρομο!) που ανήλθαν σε κάτι λιγότερο από 25 ευρώ. Αυτά μάλλον προστέθηκαν 30 λεπτά ή έτσι στο ταξίδι.

Θα μπορούσαμε να κάνουμε μια παράκαμψη για να επισκεφτούμε τον Όλυμπο, αλλά αποφασίσαμε ότι θα προτιμούσαμε να έχουμε λίγο χρόνο στην Αθήνα και δεν χρειάζεται να βιαζόμαστε για να πάρουμε το πλοίο.

Αθήνα

Η Αθήνα ήταν φανταστική. Το επισκεφτήκαμε για λίγο πριν πάρουμε το πλοίο από τον Πειραιά για το Ηράκλειο, και μετά είχαμε μια πολύ μεγαλύτερη επίσκεψη το πρωί όταν φτάσαμε πίσω με το πλοίο της επιστροφής.

Δεν είδαμε κανένα στοιχείο για κανένα πρόβλημα και όλοι ήταν τόσο φιλικοί και φιλόξενοι όσο πάντα έβρισκα τον ελληνικό λαό. Συνιστώ ανεπιφύλακτα να κάνετε όλες τις «ταραχές» στις τηλεοπτικές ειδήσεις με ένα φορτηγό αλάτι και να επισκεφτείτε την Αθήνα αν έχετε την ευκαιρία.

Η υπηρεσία του μετρό ήταν γρήγορη και έτρεξε στην ώρα της (που με εξέπληξε λίγο), η μόνη αρνητική πλευρά ήταν το επίπεδο θορύβου που προκαλούσε εμβοές. Θα σας συμβούλευα να πάρετε ωτοασπίδες εάν σκοπεύετε να χρησιμοποιήσετε το μετρό της Αθήνας!

Στην πρώτη μας επίσκεψη στην Αθήνα, φτάσαμε αργά το απόγευμα και οι περισσότερες τοποθεσίες ήταν κλειστές, έτσι απλά κάναμε μια μικρή περιπλάνηση και μετά ήπιαμε μια μπύρα σε ένα ωραίο μπαρ με θέα στην ακρόπολη.

Είχαμε την τύχη να δούμε την Αθήνα το πρωί στη δεύτερη επίσκεψή μας. Μετά την επιστροφή του πλοίου από την Κρήτη, φτάσαμε στις 6.30 π.μ. και χρησιμοποιήσαμε το χάρτης Είχα κάνει και πήρε την πράσινη γραμμή (γραμμή 1) μετρό απευθείας από Πειραιά προς Μοναστηράκι. Ήμασταν στο κέντρο της Αθήνας για τις 7.30 το πρωί πριν φτάσουν άλλοι τουρίστες.   Επιλέξαμε να δούμε πρώτα τον Παρθενώνα για να μπορέσουμε να ολοκληρώσουμε την ανηφορική βόλτα πριν αρχίσει να γίνεται πολύ ζεστή η μέρα. Περπατήσαμε μέσα από την αρχαία Αγορά και φτάσαμε στην είσοδο της τοποθεσίας της Ακρόπολης μόλις άνοιξε. Στη συνέχεια καταφέραμε να ξεπεράσουμε το φορτίο των Αμερικανών «κατασκηνωτών» με πούλμαν που είχαν επίσης μόλις φτάσει και ήταν οι πρώτοι στην κορυφή. Όπως μπορείτε να δείτε από την εικόνα που έχω συμπεριλάβει, μπορέσαμε να λάβουμε φωτογραφίες όλων 3 μεγάλα μνημεία στην ακρόπολη χωρίς κανέναν άλλο στη θέα — μια σχεδόν μοναδική εμπειρία!  Στη συνέχεια κατεβήκαμε πίσω και περπατήσαμε στο ναό του Δία μέσω της Ρωμαϊκής Αγοράς. Μόλις είδαμε το ναό του Δία, είχαμε αρκετό περπάτημα, και έκανε ζέστη, έτσι άρπαξε ένα γρήγορο ποτό και στη συνέχεια κατευθύνθηκε πίσω στο μετρό.

Σίγουρα θα επιστρέψουμε στην Αθήνα, όσο πιο γρήγορα τόσο καλύτερα.

Ελληνική Ferries

Το πλοίο από και προς την Κρήτη ήταν πολύ καλό. Είναι δυνατό να ταξιδέψετε τη μέρα ή τη νύχτα. Επιλέξαμε για μια νυχτερινή διέλευση με καμπίνα 4 κουκέτες, καθώς ενώ αυτό ήταν αρκετά πιο ακριβό, σήμαινε ότι δεν χάσαμε άλλη μια μέρα για να ταξιδέψουμε. Αυτό σήμαινε επίσης ότι εγώ και ο σύντροφός μου, που υποφέρουν και οι δύο από ναυτία, μπορούσε να κοιμηθεί σε μια καμπίνα (που και στις δύο περιπτώσεις μας αποτρέπει να αρρωστήσουμε τη θάλασσα).

Όλοι φάγαμε λίγο φαγητό και μερικές μπύρες πριν φύγει το πλοίο, κάτι που ήταν αναμενόμενο να μας κέρδισε σχεδόν 100 € — όχι μεγάλη αξία, αλλά όχι τόσο κακές όσο παρόμοιες καταστάσεις «αιχμάλωτης αγοράς» στο Ηνωμένο Βασίλειο. Και τα δύο πλοία αναχώρησαν λίγο αργά και έφτασαν λίγο αργά (~ 30 λεπτά) αλλά κατά τα άλλα έτρεξε καλά και όπως αναμενόταν.

Η μόνη συμβουλή που θα έδινα είναι να μην κάνετε κράτηση πολύ νωρίτερα. Έλεγχα τακτικά την τιμή 6 μήνες πριν φύγουμε, και μετά όταν τελικά ήρθα να κάνω κράτηση 6 εβδομάδες πριν την αναχώρηση η συνολική τιμή επιστροφής είχε πέσει ξαφνικά από 577 € σε 400 €!  Βρήκα επίσης ότι οι "εσωτερικές" καμπίνες ήταν φθηνότερες από τις "εξωλέμβιες" καμπίνες, και ότι το λίγο προγενέστερο πλοίο ήταν λίγο φθηνότερο από το μεταγενέστερο πλοίο (υπάρχουν 2 πλοία κάθε βράδυ).  Αξίζει να κάνετε κράτηση για αυτές τις φθηνότερες επιλογές καθώς στην πραγματικότητα καταλήξαμε σε μια εξωλέμβια καμπίνα και τα δύο πλοία αναχώρησαν και έφτασαν με διαφορά μόνο 10–15 λεπτών.

Κρήτη

Η Κρήτη ήταν υπέροχη όπως πάντα. Είχαμε μεγάλη παρέα, υπέροχο φαγητό και ωραίος χρόνος χαλάρωσης. Οι τιμές από πέρυσι έχουν πέσει δραματικά (το οποίο είναι τυχερό δεδομένου του πόσους μισθούς έχουν περικοπεί εκεί).  Ένα μπουκάλι 500 ml Mythos μειώθηκε από ~ 2 € πέρυσι σε 0,95 € φέτος. Η μπύρα Alpha μειώθηκε στα 0,85 ευρώ για ένα μπουκάλι 500 ml. Το κύριο ταξίδι μας για ψώνια στο σούπερ μάρκετ ήταν μόνο ~ 50 € (Περίμενα 80 € με βάση την προηγούμενη εμπειρία).

Κάναμε ένα ταξίδι στην παραλία Βάι στα βορειοανατολικά του νησιού και επίσης πήγαμε στο Ενυδρείο κοντά στο Ηράκλειο. Είχαμε προγραμματίσει να επισκεφτούμε το υδάτινο πάρκο WaterCity, αλλά έχουν σταματήσει να κάνουν την τιμή "μισής ημέρας" που προσέφεραν, οπότε τώρα είναι μια πλήρης ημέρα 25€ ή τίποτα. Μια ολόκληρη μέρα είναι πραγματικά πολύ μεγάλη και τα 25 € για ~ 3 ώρες είναι πολύ ακριβά. Προσωπικά πιστεύω ότι αυτή είναι μια πραγματικά κοντόφθαλμη κίνηση, ιδιαίτερα δεδομένου του σκληρού οικονομικού κλίματος στην Ελλάδα αυτή τη στιγμή. Τρεις από εμάς βρήκαμε και εξερευνήσαμε επίσης το[int­link id=“661” type=“post”]Φαράγγι Σαρακίνας[/intlink] για το οποίο έχω γράψει σε άλλο άρθρο.

Υπάρχουν πολλά ακόμα πράγματα να κάνουμε στην Κρήτη, αλλά είχαμε κάνει τα περισσότερα στο παρελθόν και θέλαμε απλώς να έχουμε λίγες μέρες «άπαυσης». Αν θέλετε να μάθετε περισσότερα για πράγματα που μπορείτε να κάνετε στην Κρήτη ρίξτε μια ματιά στο Google Map Έκανα πριν από λίγα χρόνια.

Είναι αυτονόητο ότι θα επιστρέψουμε ξανά στην Κρήτη του χρόνου.

Οδήγηση (5): Αθήνα

Αυτή ήταν μια άλλη εύκολη οδήγηση μόνο 260 μίλια 5 ώρες. Δεν υπήρχαν σύνορα για να περάσουν, αλλά υπήρχαν λίγα διόδια και τα ειδικά διόδια για να περάσουμε τη θαλάσσια γέφυρα Ρίου-Αντιρρίου μήκους 1,8 μιλίου που είναι μια υπέροχη κατασκευή στην είσοδο του Κορινθιακού κόλπου. Συνολικά πληρώσαμε περίπου 25€ σε διόδια, εκ των οποίων τα 13,20 € ήταν για τη γέφυρα. Η νότια πλευρά του Κορινθιακού κόλπου ήταν ιδιαίτερα ελκυστική και είχαμε την ευκαιρία να επισκεφτούμε την αρχαία Κόρινθο. Αποφασίσαμε να μην το επισκεφτούμε με αυτή την ευκαιρία, καθώς θέλαμε όσο το δυνατόν περισσότερο χρόνο στην Αθήνα και δεν είχαμε ξεκινήσει μέχρι τις 14:00. Το υπόλοιπο ταξίδι ήταν εύκολο. Όσο προχωρούσαμε πιο βόρεια, η γη έγινε πιο πράσινη και πιο ορεινή, αλλά εκτός από αυτό η Βορειοδυτική Ελλάδα ήταν σαν την υπόλοιπη χώρα — τραχιά και μερικές φορές ατημέλητη, αλλά πάντα εύκολο για το μάτι.

Ιωάννινα

Στην πραγματικότητα μείναμε 15 μίλια Βόρεια των Ιωαννίνων σε ένα χωριό που ονομάζεται Άνω Πεδινά. Αυτό ήταν μόνο λίγα λεπτά στο αυτοκίνητο από το ελάχιστα γνωστό φαράγγι του Βίκου που επισκεφτήκαμε. Αυτό το φαράγγι κατέχει το παγκόσμιο ρεκόρ Γκίνες για το «Βαθύ φαράγγι» στον κόσμο όπως άλλα, τα βαθύτερα φαράγγια είναι πολύ ευρύτερα. Το φαράγγι του Βίκου είναι σχεδόν τόσο βαθύ όσο και ευρύ και κατά συνέπεια ήταν αρκετά εντυπωσιακό. Είδαμε το φαράγγι από τη δυτική πλευρά λίγο μετά το χωριό Μονοδένδρι καθώς αυτό ήταν ένα γρήγορο ταξίδι και φτάσαμε λίγο πριν από τη δύση του ηλίου. Αν το επισκεφτούμε ξανά, σκοπεύω να δοκιμάσω θέαση από την ανατολική πλευρά κοντά στο Βραδέτο. Δεν κάναμε καμία πεζοπορία στο φαράγγι ή δεν είδαμε καμία από τις διάσημες γέφυρες με καμπούρα, αλλά σίγουρα θα τα επισκεπτόμουν στο μέλλον καθώς η άγρια ​​ζωή στο κάτω μέρος του φαραγγιού είναι προφανώς εντυπωσιακή.

Μείναμε σε υπέροχο κατάλυμα που ονομάζεται Ξενοδοχείο Αμελικό.  Υπήρχαν 2 άνδρες που διευθύνουν την επιχείρηση που ήταν πολύ φιλικοί και εξυπηρετικοί. Μας προσκάλεσαν να συμμετάσχουμε σε ένα βραδινό γεύμα το οποίο δεχθήκαμε με χαρά. Δεν προσφέρουν μενού, αλλά είπαν τι σχεδίαζαν να φτιάξουν - ψητά λαχανικά και ελληνική σαλάτα για ορεκτικό, και γιουβέτσι για κυρίως πιάτο. Στην πραγματικότητα έχω ένα συνταγή γιουβέτσι εγώ ήξερα πόσο καλό μπορεί να είναι και χάρηκα όταν το ανέφεραν. Ένας από τους πάρτι μας είναι χορτοφάγος, αλλά οι οικοδεσπότες μας είπαν ότι αυτό δεν ήταν πρόβλημα, θα του έκαναν κάτι ξεχωριστό — αποδείχτηκε ότι ήταν γεμιστές πιπεριές που του άρεσε πολύ. Σχεδόν όλο το φαγητό προερχόταν από τον κήπο του ξενοδοχείου και το φαγητό ήταν στην κορυφή 5 τα πιο νόστιμα γεύματα που έχω φάει ποτέ. Ο λογαριασμός ήταν σχεδόν κωμικό 8€!  Ωστόσο, ήπιαμε άφθονη μπύρα και κρασί, για το οποίο ο λογαριασμός ήταν ελαφρώς ακριβός 57€. Συνολικά, αν και 65 € για φαγητό και ποτό σε συνδυασμό ήταν εξαιρετική αξία.

Το ίδιο το δωμάτιο ήταν καθαρό, τα κρεβάτια άνετα και το ντους εξαιρετικό. Υπήρχε επίσης δωρεάν χώρος στάθμευσης στο δρόμο, που σε ένα τόσο μικρό αγροτικό χωριό της Ελλάδας δεν απαιτούσε ασφάλεια. Πληρώσαμε συνολικά 98€ και σίγουρα θα το επισκεφτούμε ξανά.

Οδήγηση (6): Ιωάννινα – Ντουμπρόβνικ

Αυτό ήταν το ταξίδι που με απασχολούσε περισσότερο. Όταν σχεδίαζα το ταξίδι, ήθελα πολύ να δω την ακτή της Αδριατικής, και ειδικότερα την Κροατία, αλλά δεν μπορούσε να βρει κανέναν τρόπο να αποφύγει την οδήγηση μέσω της Αλβανίας. Δεν έχω τίποτα εναντίον της ίδιας της Αλβανίας (Στην πραγματικότητα, καταλαβαίνω ότι είναι ένας αρκετά ανερχόμενος τουριστικός προορισμός) αλλά είχα ακούσει ιστορίες από πρώτο χέρι (και να διαβάσετε ακόμα περισσότερους λογαριασμούς στο διαδίκτυο) των κινδύνων των αλβανικών δρόμων και των Αλβανών οδηγών!  Μετά από λίγη σκέψη αποφάσισα ότι είχα καταφέρει να επιζήσω από τους κρητικούς δρόμους τη δεκαετία του 1990 και να είχα δει τους δρόμους της Ρώμης και της Βοστώνης, που ακουγόταν σχετικά άσχημο και σκέφτηκε ότι έπρεπε να το κάνουμε. Αυτό σήμαινε ότι ένιωθα υποχρεωμένος να προσφερθώ εθελοντικά για να οδηγήσω ολόκληρο αυτό το σκέλος του ταξιδιού — 360 μίλια σε 8 ½ ώρες!

Το πρώτο εμπόδιο ήταν ότι απαιτείται μια πράσινη κάρτα για την Αλβανία, που δεν παρείχε η ασφαλιστική μας εταιρεία. Αυτό σήμαινε ότι μάλλον θα χρειαζόμασταν 3^rd κάλυμμα πάρτι αγορασμένο στα σύνορα 27€. Είχα διαβάσει πολλές περιπτώσεις στο Διαδίκτυο με ανθρώπους που απλώς περνούσαν τα σύνορα χωρίς έλεγχο ασφάλισης, οπότε ελπίζαμε να σταθούμε τυχεροί. Τα σύνορα ήταν σχετικά γρήγορα και μας έτρεξαν χωρίς να χρειαστούμε ασφάλιση — μια θετική αρχή!

Οι δρόμοι ήταν αμέσως κάπως χειρότεροι από τους ελληνικούς δρόμους που είχαμε αφήσει, αλλά εξακολουθούσαν να έχουν καλό πλάτος και ομαλά ασφαλτοστρωμένα, έτσι μπορέσαμε να σημειώσουμε αξιοπρεπή πρόοδο. Ωστόσο, μετά από περίπου μία ώρα η επιφάνεια του δρόμου ξαφνικά τελείωσε και βρεθήκαμε να οδηγούμε σε ένα 4 λωρίδα χαλίκι κομμάτι, μαζί με άλλα (πολύ αργή) τουρίστες, τοπική (πολύ γρήγορα) Αλβανοί, και ένας μεγάλος αριθμός τεράστιων φορτηγών. Αυτό κράτησε περίπου 30 μίλια, η οποία παίρνει πολύ χρόνο σε 20 μίλια ανά ώρα!  Μετά από αυτόν τον ενθουσιασμό, οι δρόμοι παρέμειναν στην επιφάνεια για το υπόλοιπο ταξίδι με τους περισσότερους να είναι νέοι και καλής ποιότητας. Τα μόνα συναρπαστικά σημεία του ταξιδιού που απέμεναν ήταν η έλλειψη παρακαμπτηρίων για τις αστικές περιοχές, που σημαίνει ότι έπρεπε να οδηγήσουμε μέσα από πολλές πόλεις. Πήραμε επίτηδες την πιο δυτική διαδρομή που αποφύγαμε τα Τίρανα και αντ' αυτού περάσαμε από το Δυρράχιο. Είδαμε αρκετές πολύ επικίνδυνες υπερβάσεις και τουλάχιστον 1 ιππήλατα καλάθι, επιβεβαιώνοντας τα στερεότυπά μας για τους αλβανικούς δρόμους. Ας ελπίσουμε ότι η κατασκευή όλων των νέων δρόμων που βρίσκονται σε εξέλιξη θα ολοκληρωθεί στα επόμενα 3-4 χρόνια και τα πράγματα θα βελτιωθούν σημαντικά όπως έχουν κάνει και αλλού (π.χ. Κρήτη)

Ακολουθώντας την Αλβανία περάσαμε στο Μαυροβούνιο στο δρόμο Σκόδρα - Μπαρ. Τα σύνορα ήταν σχετικά γρήγορα (γύρω 10 minutes) και αυτή τη φορά είχαμε την απαιτούμενη πράσινη κάρτα και μπορέσαμε να περάσουμε χωρίς σημαντική καθυστέρηση. Οι δρόμοι στο Μαυροβούνιο ήταν αρχικά οι δεύτεροι χειρότεροι δρόμοι που συναντήσαμε (χτυπημένο μόνο από το αλβανικό χαλίκι) — παρόμοια με μια στενή επαρχιακή λωρίδα στο ΗΒ. Όταν ένα φορτηγό ήρθε από την άλλη πλευρά, έπρεπε να σταματήσουμε σχεδόν και να πέφτουμε από την άσφαλτο στο χαλίκι στην άκρη του δρόμου για να μπορέσουμε να το προσπεράσουμε. Οι δρόμοι βελτιώθηκαν μετά από λίγα μίλια και παρέμειναν αποδεκτοί για το υπόλοιπο της διαδρομής μέσω του Μαυροβουνίου. Η ταχύτητα των οδηγών μειώθηκε επίσης σε ασφαλή επίπεδα και ο αριθμός των «συναρπαστικών» προσπερασμάτων ήταν σχεδόν αμελητέος σε σύγκριση με την Αλβανία.

Η ακτογραμμή του Μαυροβουνίου ήταν ιδιαίτερα όμορφη, αλλά δυστυχώς υπερπληθυσμένη από τουρίστες. Μερικές από τις ομορφότερες παραλίες ήταν τόσο καλυμμένες από ξαπλώστρες και ομπρέλες που δεν μπορούσαμε να δούμε καμία από την άμμο. Θα σκεφτόμουν μια διαμονή στο Μαυροβούνιο αν μπορούσαμε να βρούμε κάπου χωρίς τόσους πολλούς τουρίστες, αλλά με μια τόσο μικρή ακτογραμμή νομίζω ότι μπορεί να είναι ήδη πολύ αργά.

Τελικά, περάσαμε τα σύνορα με την Κροατία κοντά στην ακτή και περάσαμε χωρίς πρόβλημα. Αυτό το σύνορο πήρε γύρω του 30 λεπτά που ήταν λίγο ενοχλητικά καθώς δεν θέλαμε να χάσουμε το ηλιοβασίλεμα στην ακτή. Θα μπορούσαμε ωστόσο να κατανοήσουμε τη σημασία του ελέγχου, καθώς αυτό είναι πλέον σύνορα της ΕΕ. Στην περίπτωση που καταφέραμε να δούμε 3 ηλιοβασίλεμα και λήψη πολλών φωτογραφιών.

Ντουμπρόβνικ

Το Ντουμπρόβνικ ήταν εκπληκτικό. Είναι το μέρος όλο 4 από εμάς οι περισσότεροι θέλουν να επιστρέψουν. Τα πράγματα δεν ξεκίνησαν τόσο καλά - το να βρούμε το ξενοδοχείο μας και να παρκάρουμε χρειάστηκε σχεδόν μια ώρα οδήγησης 1 συστήματα τρόπου κατά την οποία ορκίστηκα αρκετά. Τελικά καταφέραμε να βάλουμε το αυτοκίνητο στο πάρκινγκ και βρήκαμε τον δρόμο για τον Ξενώνα Kusalo. Ο ξενώνας ήταν αρκετά ωραίος, με λογικά κρεβάτια, λειτουργικό κλιματισμό και ένα λογικό ντους, αλλά αν και δεν μπορώ να βρω κάτι ιδιαίτερα κακό να πω, νομίζω ότι την επόμενη φορά που θα επισκεφτώ το Ντουμπρόβνικ θα έψαχνα κάπου αλλού να μείνω. Ο πιο δίκαιος τρόπος για να το θέσω ήταν ότι δεν υπήρχε τίποτα ιδιαίτερα λάθος, αλλά σε σύγκριση με τα άλλα μέρη που είχαμε μείνει στις διακοπές, δεν ήταν τόσο ωραίο. Το ντους το πρωί ήταν επίσης κρύο, κάτι που δεν πήγε καλά με μερικά από τα πάρτι μας.

ακολουθώντας ο χάρτης Είχα κάνει να περπατήσουμε από τον ξενώνα νοτιοδυτικά προς την παλιά πόλη. Πριν εξερευνήσουμε την ίδια την παλιά πόλη, ψάξαμε να φάμε. Αρχικά αποφασίσαμε να δοκιμάσουμε ένα εστιατόριο στη δεξιά πλευρά της μικρής πλατείας, αλλά μετά την αναμονή 15 λεπτά για οποιαδήποτε υπηρεσία φύγαμε και αποφασίσαμε να δοκιμάσουμε την πιτσαρία στην απέναντι πλευρά της πλατείας. Η εξυπηρέτηση εδώ ήταν πολύ καλύτερη και το φαγητό ήταν επίσης καλό.

Αφού φάγαμε, περπατήσαμε στην παλιά πόλη που ήταν εκπληκτική. Ο σύντροφός μου σάρωσε αμέσως τη φωτογραφική μηχανή μου και άρχισε να απομακρύνεται. Περάσαμε αργά μέσα από την παλιά πόλη και τελικά μας οδήγησα προς ένα μπαρ που ήθελα να επισκεφτώ που ονομάζεται Buza I. Αυτό είναι ένα μπαρ στο οποίο έχετε πρόσβαση μέσω ενός διαδρόμου που κόβεται στο τείχος της πόλης και έχει θέα στη θάλασσα. Ήταν εκπληκτικό και αξίζει να το βρείτε, αλλά ήταν επίσης το καλύτερο μέρος για να το έχετε μόνο 1 ποτό, όπως μας 4 τα κοκτέιλ κοστίζουν σχεδόν 30€.

Μετά το ποτό μας, επιστρέψαμε στον ξενώνα για να κοιμηθούμε τόσο πολύ. Δεν είχαμε χρόνο να περπατήσουμε στα τείχη της πόλης ή να δούμε το Lovrjenac, δεν επισκεφθήκαμε άλλα μέρη της πόλης (e.g. το λιμάνι) και δεν εξερευνήσαμε πλήρως την παλιά πόλη. Αυτά είναι όλα τα πράγματα που θέλουμε να επιστρέψουμε και να κάνουμε.

Οδήγηση (7): Ντουμπρόβνικ - Βενετία

Αυτή ήταν η πιο γραφική διαδρομή που κάναμε. Υπάρχει ένας νέος δρόμος που φτάνει μέχρι την Κροατία, αλλά θέλαμε να δούμε την ακτογραμμή, οπότε πήραμε τον παλιότερο πιο αργό δρόμο κατά μήκος της ακτής. Αυτό πρόσθεσε περίπου 2 ώρες για το ταξίδι, αλλά άξιζε τον κόπο για το 485 μίλια θέα 10 ώρες. Έπρεπε να περάσουμε για λίγο από τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη καθώς η Κροατία είναι χωρισμένη στη μέση. Αυτές οι συνοριακές διελεύσεις ήταν αρκετά γρήγορες και ξεκάθαρες και δεν υπήρχε πρόβλημα με την έλλειψη πράσινης κάρτας. Η διαδρομή μέσω της Βοσνίας είναι μόλις 5½ μίλια, η οποία διαρκεί λιγότερο από ό, τι 10 minutes.

Θα θέλαμε να επισκεφτούμε τις παραλίες στο νησί Rab, αλλά δεν υπήρχε αρκετός χρόνος. Περάσαμε με το αυτοκίνητο με την ελπίδα ότι μπορεί να υπάρχει επίσης μια ωραία παραλία στην ηπειρωτική χώρα κοντά στο νησί, αλλά δυστυχώς αυτό δεν επρόκειτο να γίνει. Σε ένα μελλοντικό ταξίδι θα ήθελα οπωσδήποτε να βρω χρόνο να δοκιμάσω τις παραλίες του νησιού.

Βενετία

Η Βενετία ήταν η πρώτη μας πραγματική απογοήτευση των διακοπών. Ουσιαστικά ήταν μια τεράστια τουριστική παγίδα, τίποτα δεν ήταν πολύ αληθινό. Υπήρχε κάποια εκπληκτική αρχιτεκτονική και ίσως αν ο ήλιος είχε βγει νωρίτερα ή ήμασταν λιγότερο κουρασμένοι, ίσως να τον είχαμε απολαύσει περισσότερο, αλλά όλοι νιώσαμε ότι ήταν ένα υπερβολικό ριπ-οφ. Τώρα μπορώ να πω ότι "ήμουν εκεί και το έκανα" δεν νομίζω ότι είναι πολύ πιθανό να το επισκεφτώ ξανά, τουλάχιστον όχι όταν υπάρχουν τόσοι πολλοί τουρίστες (δηλ. τον Αύγουστο).  Το μόνο θετικό που μπορώ να πω είναι ότι δεν μύριζε όπως μας είχαν προειδοποιήσει ότι μυρίζει συχνά το καλοκαίρι.

Ακολουθήσαμε πάλι ένας χάρτης είχα φτιάξει και αφού ξόδεψα περίπου 30 λεπτά για να μάθετε πώς να βγάλετε εισιτήρια, και πού να το πιάσει (βάλτε μερικές σωστές πολυγλωσσικές πινακίδες παρακαλώ Βενετσιάνους!) πήραμε το #1 βαπορέτο (θαλάσσιο λεωφορείο) για € 7 η κάθε μία σε St. πλατεία του Μάρκου. Από εκεί περπατήσαμε πίσω, μέσω της γέφυρας του Ριάλτο. Στο δρόμο της επιστροφής σταματήσαμε για φαγητό σε ένα εστιατόριο που ήταν σαφώς μέτριο και πολύ ακριβό (4 μεγάλη οπτάνθρακα, 2 πίτσες και 2 Τα ζυμαρικά έφτασαν σχεδόν τα 80€)

Μείναμε στα περίχωρα του Maestre στην ηπειρωτική χώρα σε ένα μέρος που ονομάζεται Hotel Villa Dori. Το ξενοδοχείο ήταν εντάξει, αν και οι κουκέτες που παρέχονται δεν ήταν ιδιαίτερα άνετες και όλα όσα πρόσφερε το ξενοδοχείο κοστίζουν επιπλέον (ένα χάρτη της Βενετίας ήταν € 2!)  Αν επέστρεφα ποτέ στη Βενετία, θα έψαχνα κάπου αλλού να μείνω.

Το ξενοδοχείο ήταν σε μια περιοχή που δεν φαινόταν ιδιαίτερα φιλική τη νύχτα (αν και φαίνεται ωραίο στο Google earth!).  Μας συνέστησαν ένα εστιατόριο στην περιοχή για το οποίο ήμασταν μάλλον αμφίβολοι, αλλά στην πραγματικότητα ήταν ένα πολύ καλό γεύμα. Δεν ξέρω το όνομα του εστιατορίου, αλλά ήταν στη Via Venizia κοντά στη διασταύρωση με τη Via Veneto. Θα έτρωγα ξανά εκεί.

Ένα τελευταίο πράγμα που πρέπει να σημειώσουμε σχετικά με τη Βενετία είναι ότι κάθε λογαριασμός που λαμβάναμε περιείχε έναν «τουριστικό φόρο» περίπου 2-3 ​​€ ανά άτομο. Μας ήταν δύσκολο να πιστέψουμε και ήταν πολύ απαράδεκτο ότι μια οικονομία τόσο εξαρτημένη από τους τουρίστες τους καταργεί τόσο απροκάλυπτα για λίγο επιπλέον κάθε φορά που πληρώνουν για οτιδήποτε. Ανάμεσα σε 4 από εμάς καταλήξαμε να πληρώσουμε πάνω από 30 € επιπλέον ενώ βρισκόμαστε στη Βενετία ως αποτέλεσμα αυτού του φόρου. Δεν θα βρίσκαμε την τιμή τόσο απαράδεκτη, αλλά για το γεγονός ότι τα πάντα στη Βενετία είναι ήδη τεράστια - ήταν μακράν το πιο ακριβό μέρος που επισκεφτήκαμε.

Οδήγηση (8): Βενετία - Μόναχο

Οδηγήσαμε από τη Βενετία στο Μόναχο ακριβώς πάνω από τις Άλπεις. Ήταν το σχέδιο να ακολουθήσετε τον High Alpine Road Grossglockner, αλλά δυστυχώς το sat-nav μας πήρε μια ελαφρώς λανθασμένη διαδρομή και μέχρι να καταλάβουμε ότι θα είχε προσθέσει μια ώρα στο ταξίδι μας για να διορθώσουμε τη διαδρομή. Ωστόσο, είδαμε μερικά εκπληκτικά τοπία, και έχοντας χάσει το Grossglockner, έχουμε τώρα μια δικαιολογία για να επαναλάβουμε το ταξίδι. Το ίδιο το ταξίδι αφορούσε 350 μίλια και πήρε περίπου 6 ώρες. Χρησιμοποιήσαμε πολύ λιγότερα καύσιμα από ό,τι περιμέναμε — σχεδόν καθόλου περισσότερο για την απόσταση από ό,τι χρησιμοποιούσαμε στους περισσότερους αυτοκινητόδρομους. Υποθέτω ότι όλο το φρενάρισμα του κινητήρα σε κατηφόρα εξοικονόμησε πολύ και κάλυψε το καύσιμο που χρησιμοποιήθηκε ανέβαινε.

Υπήρχαν διόδια στους ιταλικούς δρόμους, το οποίο ήταν ιδιαίτερα ενοχλητικό καθώς περνούσαμε τον περισσότερο χρόνο μας στο δρόμο με διόδια κολλημένοι σε κίνηση σταματώντας και εκκινώντας και χάναμε πάνω από μία ώρα. Δεν μπορούσαμε να δούμε κανένα λόγο για τις καθυστερήσεις (δηλ. δεν υπήρχαν ατυχήματα που μπορούσαμε να δούμε).  Θα συνιστούσα να αποφύγετε τους ιταλικούς δρόμους αν είναι δυνατόν — οι οδηγοί είναι συχνά επικίνδυνοι, οι τιμές είναι μια ανατροπή και πρόοδος (από την εμπειρία μου) είναι συνήθως αρκετά αργός — ένας απογοητευτικός συνδυασμός.

Απαιτείται βινιέτα για αυστριακούς δρόμους. Κοστίζει περίπου 9€ και μπορεί να αγοραστεί εκ των προτέρων από tolltickets.com.  Ορισμένοι από τους αλπικούς δρόμους είναι ιδιωτικοί ή έχουν σήραγγες με διόδια. Εάν πάρετε τον αυτοκινητόδρομο, δεν υπάρχουν επιπλέον διόδια, αλλά η θέα είναι πολύ λιγότερο εντυπωσιακή.

Οι Αυστριακές Άλπεις

Η Αυστρία και οι Άλπεις ήταν όμορφες και είναι ένα από τα μέρη που θέλουμε περισσότερο να επιστρέψουμε. Το τοπίο είναι εκπληκτικό, η αρχιτεκτονική πολύ ελκυστική, και η συνολική εμπειρία πραγματικά ήρεμη και ευχάριστη. Οι δρόμοι είναι καλά συντηρημένοι και δεν υπάρχει πρόβλημα να οδηγείτε σε ένα σύγχρονο αυτοκίνητο, αρκεί να είστε έτοιμοι να χρησιμοποιείτε τακτικά την πρώτη ταχύτητα για κάθε φουρκέτα. Ελπίζουμε να επιστρέψουμε και να οδηγήσουμε το Grossglockner, επισκεφθείτε το Hallstatt και ελπίζουμε να δείτε τουλάχιστον 1 παγετώνας. Θα ήθελα επίσης να δοκιμάσω κάποιο αυστριακό φαγητό, καθώς δεν σταματήσαμε στο ταξίδι μας για φαγητό. Οι Αυστριακές Άλπεις ήταν το πιο ήσυχο και χαλαρωτικό μέρος από το οποίο περάσαμε — φαινόταν ότι ήταν ιδανική τοποθεσία για μια εβδομάδα ή 2 της απαλή βόλτες, τρώγοντας, διάβασμα και χαλάρωση. Πιστεύω ότι είναι δυνατό να επιτύχετε αρκετά φθηνές προσφορές το καλοκαίρι, καθώς το μεγαλύτερο μέρος της τουριστικής βιομηχανίας των Άλπεων είναι προσανατολισμένο για χειμερινά σπορ, επομένως υπάρχει μεγάλη κενή χωρητικότητα το καλοκαίρι.

Μόναχο

Το Μόναχο ήταν εξαιρετικό - το πιο φιλικό και φιλόξενο μέρος που επισκεφτήκαμε σε όλη τη διάρκεια των διακοπών. Όλα ήταν στερεότυπα γερμανικά — όλα λειτούργησαν όπως θα έπρεπε!  Μείναμε στο Guesthouse Siddiqi Pension που ήταν μόνο 5 λεπτά με το αυτοκίνητο από τον υπέργειο σιδηροδρομικό σταθμό Karlsfeld. Τα τρένα από εδώ εκτελούν τακτικά δρομολόγια όλη τη νύχτα προς και από το κέντρο του Μονάχου και μεταφέρονται μόνο 18 λεπτά. 24 Η ώρα στάθμευσης στο σιδηροδρομικό σταθμό ήταν μόλις 1 € και όταν παραλίγο να χάσουμε το τρένο μας, ο οδηγός μας είδε έξω από το παράθυρό του και αντί να ξεκινήσουμε όπως ένα λεωφορείο ή τρένο στο Ηνωμένο Βασίλειο θα είχε κάνει, περίμενε και άνοιξε ξανά τις πόρτες ώστε να μπορέσουμε να επιβιβαστούν.

Ο ξενώνας ήταν καθαρός και άνετος. Υπήρχαν μόνο κοινόχρηστα μπάνια διαθέσιμα (που γνώριζα όταν έκλεισα) αλλά δεν χρειάστηκε να περιμένουμε πολύ το πρωί για να μπούμε στο μπάνιο, και τα ντους ήταν καλά και ζεστά. Πληρώσαμε 98 € συνολικά για το δικό μας δωμάτιο με 4 κουκέτες.

Αργήσαμε αρκετά να φτάσουμε στο Μόναχο και δεν φτάσαμε στο κέντρο της πόλης μέχρι τις 11 το βράδυ. Το πρώτο πράγμα με το οποίο μας υποδέχτηκαν μετά την έξοδο από τον σταθμό ήταν μια ομάδα ήπια μεθυσμένων Γερμανών νεαρών που περικύκλωσαν ένα busker και τραγουδούσαν δυνατά το Yellow Submarine, κάτι που ήταν μια διασκεδαστική και συγκινητική άφιξη. Χρησιμοποιήσαμε ένα άλλο από χάρτες μου και κατευθυνθήκαμε προς το Hofbräuhaus ελπίζοντας να πάρουμε μια μπύρα εκεί, αλλά είχε κλείσει όταν φτάσαμε, οπότε γρήγορα πήραμε το δρόμο μας για μια άλλη παμπ κοντά. Η σερβιτόρα εκεί μας είπε ότι μπορούσαμε μόνο να έχουμε 1 ποτό, αν ήμασταν γρήγορα όσο θα έπρεπε να κλείσει το 20 λεπτά. Συμφωνήσαμε και είχαμε μια εξαιρετική γερμανική lager. Μας υποδέχτηκε αμέσως η ομάδα των Γερμανών (υποθέσαμε ντόπιοι) κάθισε στο τραπέζι δίπλα μας. Μιλούσαν πολύ καλά αγγλικά (φυσικά) και μας καλωσόρισε στο Μόναχο, λέγοντάς μας ήμασταν πολύ τυχεροί να πάρετε ένα ποτό τόσο αργά!  Μετά το ποτό μας, επιστρέψαμε στο τρένο, σταματώντας σε ένα νόστιμο κεμπάπ που πουλούσε επίσης εμφιαλωμένες μπύρες και σαμπάνια!  Πήραμε μερικά κεμπάπ και ένα μπουκάλι μπύρα και τα καταναλώσαμε στη βόλτα πίσω στον κεντρικό σταθμό.

Σίγουρα θα επιστρέψουμε στο Μόναχο, και μείνε περισσότερο. Είμαστε πολύ πρόθυμοι να περάσουμε μια σωστή νύχτα εκεί έξω καθώς και να επισκεφτούμε μερικές από τις τοποθεσίες (e.g. το μουσείο της BMW, ζωολογικό κήπο του Μονάχου, το πάρκο Ολυμπιακής, και τα λοιπα)

Οδήγηση (9): Μόναχο - Σέφιλντ

Αυτή ήταν η δεύτερη μεγαλύτερη διαδρομή στις διακοπές μας. Ακολουθήσαμε τη διαδρομή που διάλεξε το δορυφόρο που μας πήγε σε μια σχεδόν απευθείας γραμμή πίσω μέσω Γερμανίας και Γαλλίας στο Καλαί. Αυτό ήταν λάθος, όπως περάσαμε όλο ²⁄₃ του ταξιδιού στη Γαλλία. Προσωπικά ένιωσα πολύ οξύθυμος με το γαλλικό οδικό δίκτυο μετά τις εμπειρίες μας σε άλλα μέρη της Ευρώπης, τόσο πολύ που πιστεύω ότι πρέπει να χρεώνουμε τους Γάλλους οδηγούς για να χρησιμοποιούν τους δρόμους στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η Γαλλία βρίσκεται βασικά μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου (δωρεάν δρόμους), Ολλανδία (δωρεάν δρόμους) και η Γερμανία (δωρεάν δρόμους) στη Δυτική Ευρώπη. Οι γαλλικοί δρόμοι δεν είναι ελεύθεροι; είναι στην πραγματικότητα μια σημαντική ανατροπή. Πληρώσαμε περίπου 60 € για το δικό μας 5 ώρες στους γαλλικούς δρόμους — περισσότερες από οπουδήποτε αλλού στο ταξίδι μας — και περισσότερες από όσες πληρώνουμε για το φόρο στο αυτοκίνητο στο ΗΒ (£ 30) για έναν ολόκληρο χρόνο. Αυτή η ενόχληση επιδεινώθηκε καθώς είχαμε συνηθίσει στην ποιότητα (και ταχύτητες) της γερμανικής Autobahn και στη συνέχεια βρέθηκαν αντιμέτωποι με κατώτερη ποιότητα, πιο αργή δρόμους, πιπερωμένο με κρυφές κάμερες. Για να τρίψουν αλάτι στην πληγή, οι Γάλλοι απαγόρευσαν όλα τα συστήματα ειδοποίησης κάμερας, επομένως δεν υπήρχαν καν καλές βάσεις δεδομένων με κάμερες που να μας βοηθούν να τις αποφύγουμε. Στο μέλλον θα καταβάλω μεγάλες προσπάθειες για να χρησιμοποιήσω τους γερμανικούς δρόμους και να αποφύγω τους γαλλικούς - ντροπή σου Γαλλία.

Εχοντας πεί αυτό, δεν είχαμε καμία σημαντική κίνηση και ολοκληρώσαμε το 595 μίλια από το Καλαί τριγύρω 8 ώρες. Έπρεπε τότε να αντέξουμε 3 ώρες ουρές, καθυστερήσεις και έλεγχος των συνόρων πριν αναχωρήσει τελικά το τρένο μας στο EuroTunnel στις 7 μ.μ. Αυτή ήταν μακράν η μεγαλύτερη καθυστέρηση οποιουδήποτε είδους σε ολόκληρο το ταξίδι και μπορεί να πιστωθεί ακριβώς στο τι μπορούν να επιτύχουν η Βρετανία και η Γαλλία όταν συνεργάζονται — μπράβο κουμπάρα. Την επόμενη φορά που θα κατασκευάσουμε μια σήραγγα προς την ήπειρο, προτείνω να κάνουμε σήραγγα ακριβώς κάτω από τη Γαλλία και να πάμε απευθείας στη Γερμανία, καθώς αυτό θα μειώσει τους χρόνους ταξιδιού τουλάχιστον κατά 2 hours (και ακόμη περισσότερο αν αφήσουμε απλώς τους Γερμανούς να εκτελέσουν ολόκληρη την επιχείρηση).

Σε όλες οδηγήσαμε 845 μίλια σπίτι από το Μόναχο και έφτασε στο σπίτι 17 ώρες αργότερα στις 23:00 ώρα ΗΒ. Θα ήμασταν λίγο πιο γρήγοροι, αλλά έπρεπε να σταματήσουμε στο M20 στο δρόμο για το σπίτι για να συμπληρώσουμε τη στάθμη ψυκτικού υγρού στο αυτοκίνητο. Γνωρίζουμε ότι το ψυγείο ήταν η πηγή της διαρροής καθώς έπρεπε να αντικατασταθεί (για £ 220!) αλλά δεν ξέρουμε τι το χάλασε. Υποθέτω ότι ήταν είτε ο αλβανικός χωματόδρομος είτε ένας συνδυασμός θερμότητας 40 C, Αλπική οδήγηση, 120μίλι/ώρα στον αυτοκινητόδρομο, σταθερός κλιματισμός, και 5.000 μίλια σε 16 Οι μέρες απλώς έδωσαν στο αυτοκίνητο μια προπόνηση που κανονικά δεν θα είχε!